28 августа 2001 года вышла вторая студийная пластинка группы Slipknot «Iowa».
Альбом считается самым жёстким и мрачным в творчестве команды. Под руководством всё того же Росса Робинсона команда ужесточила свой саунд до предела, не погнушавшись добавить в звучание немного дэт-метала, а Кори Тейлор уменьшил в песнях речитатив и добавил больше скриминга и гроула. По его словам, во время записи вокала для финального трека «Iowa» его рвало и он, совершенно голый, резал себя битым стеклом: «Иногда ради полезных вещей приходится ломать себя». Мрачновато.
Действительно, работа над альбомом проходила в очень тяжёлых условиях для музыкантов — и морально и физически. Львиную долю музыки написали бас-гитарист Пол Грей и барабанщик Джои Джордисон, пока остальные участники отдыхали от тура после первого успешного релиза. А когда все вернулись в студию для записи, то параллельно пришлось решать множество проблем: Кори Тейлора лечили от алкоголизма, остальных участников от наркозависимости, гитарист Мик Томсон давил на другого гитариста Джеймса Рута, Росс Робинсон умудрился попасть в аварию на мотоцикле и повредить себе спину.
Релиз получился более мрачным по звучанию. Несмотря на это, на пластинке были пара мелодичных песен. «Left Behind» и «My Plague» были номинированы на премию Грэмми в 2002 и 2003 годах. Вторая песня вошла в саундтрек к фильму «Обитель зла».
Пластинка названа в честь родного штата музыкантов, который являлся главным источником их вдохновения. Открывающая композиция 515 отсылает к региональному телефонному коду центральной Айовы.
В лирике изобилует обсценная лексика: Дэвид Фрике из журнала «Rolling Stone» отметил большое количество вариаций ругательных слов на альбоме (больше 40). А также похвалил исполнение Тейлора на заглавном треке «Iowa», сравнив его вокал с «неистовым призыванием духов над могилой в полночь». Не поспоришь.
После выхода пластинка мгновенно заняла 3-ю строчку в чарте Billboard 200.